我想，分类与定量是科学的起点。
人作为一种具有刺激反应功能的动物，要对周围的环境进行适应，必然有对环境的了解。原始民族最初面对的环境主要是植物和动物，大地和星空。大地和星空的永恒容易使人产生宗教情感，植物和动物则是先民生存的必需品。对现代人感官模式的分析表明，人有简化被感知对象的趋势。如格式塔心理学所分析的，对于一个不完整的图形，人会自动填补其中的空隙。比如会把一些圆弧看成缺了口的圆周。如果原始民族的感知模式与现代人相同，随着原始民族对植物和动物认识的增加，分类是自然的。分类之后考虑类之间的关系也是自然的，考虑它们与人之间的关系也是自然的。
对动植物的分类是每个民族都具有的。不同的只是在于量的差异。但是定量则不然。并不是每个民族都能达到定量的水平。
纳西族东巴经中有许多数量的概念。令人惊异的是，东巴文中有“兆”。这么一个大的数字显然也不是出自实用的需要。对于“兆”所出现的语境，我还要仔细查阅一下。
不过，按和品正的说法，纳西族百姓的计数能力却逊色得多。和品正在1973年到1975年期间在白沙的新善当过知青，他讲了一些知青时的事。
和品正说：那时生产队记工分。妇女们背石头，就按照背的量计算工分。背一筐，记一筐。背一筐两筐，她们还能数，等数目一多，就数不过来了。怎么办呢？每个妇女都弄一个坑，背一筐，就扔一个小石头进去。等收工时，这个妇女就把自己坑里的石头捧到记账的那个人面前一丢，我背了这么多。她们的记数就是这个水平。那个地方离丽江也不算远。
我问：不会有人多扔几个石头吧。
不会。
那么，纳西族民族采用的度量衡是什么系统呢？
这个问题我问了李静生，也问了和品正。他们对长度的回答大致相同。就是身体尺寸。一揸、一肘、一讨。只有揸他们说的是汉语，另外两个的名字我都没有听清。但是他们的比画我看懂了。
我说：如果需要精确的计量怎么办？比如粮食用什么？
和品正说：用斗。
我说：斗比较容易做得标准。有称吗？
和品正说：祭天的时候，需要称祭天的猪。今年你家养祭天的猪，明年他家养。大家不能差太多。每天祭天的时候都要称。秤砣是石头，每年都用同样的石头，就能保证大概相同了。旁边习老师补充说：秤杆上面凿了个水槽，找平衡。
和品正又说：不过不同的祭天群可能用的石头不一样。但是同一个祭天群应该是一致的。
我问：那么，民间的交换怎么办？
和品正：一般差不多就行了。比如我家办喜事，你送一只鸡，20个蛋；等你家办喜事时，我一般也会送20个鸡蛋，一只鸡。那蛋的大小，鸡的肥瘦，都管不了了。
和品正还提到有时大家会餐，每个人都从家里拿一些米、肉。有一只公碗，大家把自己带的米放到碗里，多一点少一点都无所谓，但如果太少，管事的就会说，不行，你的米太少，要再拿一些。还有肉，是用长度计算，大家都拿这么长的肉。太短不行，但是厚薄无所谓。
和品正家里有个长辈，曾经做过马帮。常到藏区。藏人把猎物、毛皮这些东西放到路上，自己就躲到树后面去。马帮经过这里，把他们放的东西拿起来，放下盐巴、茶或者什么东西。藏人要等马帮走远，才会出来，把东西拿回去。
我问：如果你什么也不放，会怎么样？
和说：那一般不敢，把藏人惹火了，会拿弓箭射你。但是多少无所谓。有的心黑的就少放点，心好的就多放一些。
这种奇特的易货贸易我曾在书中见过。在这种交换中，定量也是不可能的。
不过，丽江城里的妇女在与其他民族贸易时，基本上学会了其他民族的度量衡。也用斤两。这样看来，纳西族的民间度量衡大概分成了两部分，一部分与外界贸易使用汉文化的度量衡；另一部分民间的度量衡几乎没有达到定量的程度。在这种情况下，兆的概念恐怕只能出自宗教的或者形而上的意图。就如列维—斯特劳斯所说：原始民族对于知识本身的兴趣比我们想象的要大得多。
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